今月注目すべき3つの理由

星は星雲の中で誕生すると、安定した状態になります。その中心部では、一連の核反応が起こっています。

時が経つにつれて、星は徐々に冷えていき、その色も変化します。最初は青色ですが、白、黄色、オレンジ色へと変わり、寿命の終わりに近づくにつれて赤色になります。

この進化の過程は、私たちの太陽のように数十億年続くこともあれば、より質量の大きな星の場合はわずか数百万年しか続かないこともあります。M71星団を観察することで、進化のさまざまな段階にある星を見ることができます。

M71: 写真提供 Agnes Poitier

星の生涯には、いくつかの結末が考えられます。その一つが、惑星状星雲の形成です。

星が水素を消費し尽くすと、ヘリウム、そしてさらに重い元素の核融合が始まります。星は赤く輝き、脈動し、やがて大気を宇宙空間へと放出します。この最後の息吹が、膨張するガスの殻――星の天の覆い――を形成します。その中心部には、輝く核が白色矮星として残り、しばらく輝いた後、徐々にその光を弱めていきます。

この恒星のライフサイクルの名残として、望遠鏡で観測できるものが2つあります：

よく観察してみてください。これらの星雲の中心にある白色矮星を見つけられるかもしれません。

M57: 写真提供 Stuart Fort

M27: 写真提供 Emmanuel Marchal

来月も、空を見上げる理由をもっとお届けします！

UNISTELLARで素敵な星空観察をお楽しみください。

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