今月注目すべき3つの理由 ハロウィン特集

魔法使いの顔– NGC 7380

ケフェウス座の星座の中にひっそりと佇むNGC 7380——通称ウィザード星雲——は、まるで古代の物語から飛び出してきたかのようだ。
恒星風によって形作られたガスと塵の構造は、神秘的な輪郭を浮かび上がらせる：額、鼻、顎鬚…ほとんど人間のように見える。

わずか数百万年前に生まれたこの星雲は今も激動のさなかにある。内部では若い星が形成され、その放射が周囲の雲を照らし出している。澄み渡った秋の夜空の下、それは驚くべき光景を呈する――光に凍りついた天界の魔術師のようだ。

ミラークの亡霊 – NGC 404

アンドロメダ座の星座の中に、明るい星ミラチからわずか数分角離れた場所に、肉眼ではほとんど見えない小さな銀河がひっそりと存在している。

そのかすかな光は、まばゆい隣星の光と重なり合い、幽霊のような存在を幻視させる——ゆえに「ミラクの幽霊」という不気味な異名を持つ。

この楕円銀河は約1000万光年離れた位置にある。特に恐ろしいものはないが、観測は困難を伴う：ミラク星の明るいハローから慎重に分離しなければならない。成功した時、それは隠された秘密を暴くような感覚をもたらす——星の陰に潜む幽霊を。

バブル星雲 – NGC 7635

カシオペア座へ向かいましょう。深宇宙で最も美しい構造の一つ、バブル星雲（NGC 7635）を鑑賞するために。

一見すると、それは宇宙空間に浮かぶ完全な球体のように見える――巨大な恒星の激しい風によって膨らんだ宇宙の泡である。

しかし10月の薄暗い光の中では、それを魔法の玉、星々の間に浮かぶ輝く呪文と見なさないわけにはいかない。

このガス泡は直径7光年に及び、今もゆっくりと星間空間の虚ろへと膨張を続けている。周囲のガスに浮かび上がる青みがかった輪郭は、眠る精霊か、消え去ろうとするエネルギーの息吹を思わせる。